كل ما تريد معرفته عن "الكونغرس الأميركي"؟

الكونغرس هو الهيئة التشريعية الفيدرالية للولايات المتحدة الأميركية، تأسس وفقًا لدستور عام 1789، ويستقل هيكليًا عن السلطتين التنفيذية والقضائية، يتألف من مجلسين: مجلس النواب ومجلس الشيوخ، ويختص بسنّ القوانين، وتنظيم التجارة، وفرض الضرائب، وإعلان الحرب، وتشكيل القوات المسلحة، واقتراض الأموال باسم الدولة، إضافة إلى وضع التشريعات اللازمة لتفعيل هذه الصلاحيات.

جذور الكونغرس: من الاستعمار إلى الدولة الفيدرالية

نشأ "الكونغرس القاري" في فترة الاستعمار البريطاني، كممثل مؤقت للمستعمرات الثلاثة عشر، لمواجهة القوانين القسرية البريطانية عام 1774، مثل إغلاق ميناء بوسطن وفرض الحكم العسكري على ماساتشوستس.

وعقد المندوبون أول مؤتمر قاري في سبتمبر 1774 بفيلادلفيا، واعتمدوا وثيقة "الحقوق والمظالم"، التي أكدت حقوق المستعمرات في الحرية، والملكية، والمحاكمة أمام هيئة محلفين، ورفض فرض الضرائب من دون تمثيل شعبي.

مع تصاعد الاشتباكات مع القوات البريطانية، أعلن الكونغرس القاري نفسه حكومة مؤقتة، وصولًا إلى إعلان استقلال المستعمرات في 4 يوليو 1776 وصياغة مواد الاتحاد الكونفدرالي، وهو أول دستور أميركي يمثل أساس الاتحاد الفيدرالي الحالي.

في عام 1781، أُنشئ "كونغرس الاتحاد" ليحل محل الكونغرس القاري، ثم تأسس الكونغرس الأميركي بعد اعتماد دستور 1789، محددًا صلاحياته وتركيبته الثنائية من مجلس النواب ومجلس الشيوخ.

مجلس النواب: بيت الشعب ورافعة الديمقراطية

يعرف مجلس النواب بـ "بيت الشعب"، ويقع مقره في مبنى الكابيتول بالعاصمة واشنطن، وتأسس بعد التصديق على الدستور، ليكون ممثلًا للولايات وفقًا للتمثيل السكاني، ويجري انتخاب أعضائه كل سنتين.

الصلاحيات والمهام

• تقديم مشاريع قوانين الإيرادات والميزانية.
• مراقبة أداء الأجهزة الحكومية والرئيس، وإمكانية توجيه تهم لعزل المسؤولين.
• المشاركة في انتخاب الرئيس إذا لم يحصل أي مرشح على أغلبية الأصوات.

تنظيم المجلس

• يتم انتخاب أعضاء المجلس حسب التعداد السكاني، ويعاد تحديد الدوائر كل عشر سنوات.
• يشترط للعضوية أن يكون المرشح أميركيًا منذ 7 سنوات على الأقل، وأن يبلغ 25 عامًا، وألا يشغل وظيفة عامة أثناء العضوية.
• يعقد المجلس أول اجتماعاته في 3 يناير بعد الانتخابات، لانتخاب رئيس المجلس وزعيمي الأغلبية والأقلية، مع الحفاظ على حقوق التصويت ومناقشة مشاريع القوانين.
• مجلس النواب هو حجر الزاوية في الرقابة على السلطة التنفيذية، ويؤثر مباشرة في السياسات المالية والاقتصادية للبلاد.

مجلس الشيوخ: المجلس الأعلى وصانع القرار الاستراتيجي

يعرف مجلس الشيوخ بـ "المجلس الأعلى للكونغرس"، ويضم 100 عضو، يمثل كل ولاية بعضوين بغض النظر عن حجم السكان، يشترط للعضوية أن يكون المرشح أميركيًا منذ 9 سنوات على الأقل، وألا يقل عمره عن 30 عامًا.

صلاحيات فريدة

• المصادقة على المعاهدات الدولية قبل توقيعها.
• الموافقة على تعيين كبار المسؤولين وقضاة المحكمة العليا والسفراء وكبار الضباط العسكريين.
• المشاركة في المحاكمات الرئاسية وعزل المسؤولين عند ثبوت مخالفات قانونية.

التنظيم الداخلي

• يتم تجديد ثلث أعضاء المجلس كل سنتين، لضمان الاستمرارية والتجديد الدوري.
• يقسم المجلس عمله بين 20 لجنة رئيسية، و68 لجنة فرعية، و4 لجان مشتركة.
• يترأس الجلسات نائب الرئيس الأميركي، ويختار المجلس رئيسًا فعليًا من أعضاء حزب الأغلبية لإدارة الجلسات عند غياب نائب الرئيس.
• من خلال هذه الصلاحيات، لعب مجلس الشيوخ دورًا محوريًا في صياغة التشريعات الكبرى، مثل قانون الحقوق المدنية لعام 1964، الذي أنهى التمييز العرقي ووسع الحقوق السياسية والمدنية.

الكونغرس والسياسات الوطنية والدولية

إضافة إلى دوره التشريعي، للكونغرس الأميركي دور مركزي في تحديد سياسات الإنفاق، مراقبة أداء الحكومة، وتوجيه السياسات الداخلية والخارجية، كما يؤثر على تشكيل الجهاز القضائي الأعلى، ويشارك في تعديل الدستور عند الضرورة، بما يعكس دوره كضابط توازن بين السلطات ويضمن الاستقرار السياسي والاقتصادي للولايات المتحدة.